BEVOLKING: Sri Lanka telt bijna 21 miljoen inwoners. Bijna driekwart van de bevolking is Singalees. Een andere belangrijke groep de ‘Tamils’ maken 17 % uit van de bevolking. Verder is er een groot aantal etnische minderheidsgroepen zoals "de Burghers" (nazaten van de Nederlanders), de "Moren" en de nazaten van de Arabieren, de "Maleisiërs" en de "Veddha’s". De laatste groep is een uiterst kleine gemeenschap, een inheems volk dat afstamt van de vroegere eilandbewoners. Ongeacht met welke bevolkingsgroep u te maken krijgt u zult ervaren dat men bijzonder vriendelijk is en zeer gastvrij.
RELIGIE:
Sri Lanka kent een multireligieuze cultuur. Het Boeddhisme is de religie van het
merendeel van de Singalezen, terwijl de meeste Tamils Hindoeïstisch zijn.
Daarnaast wonen er vele Moslims en Christenen. De aloude Hindoe traditie is een
uiterst gevarieerd geloofssysteem, dat nauwelijks gedefinieerd kan worden. Het
Boeddhisme wordt niet zozeer als een religie gezien, maar eerder nog als een
levensfilosofie.
TAAL:
Singalees en Tamil zijn officiële talen, Engels wordt vrijwel overal gesproken
en verstaan. De Maleisiërs in het zuiden rond Hambantota spreken tot op de dag
van vandaag nog hun oude voertaal. Elke taal heeft zijn eigen schrift. Sri Lanka
heeft in tegenstelling tot andere Aziatische landen een hoog opgeleide
bevolking.
KLIMAAT: Sri Lanka is een tropisch eiland waar het klimaat wordt bepaald door de moessons en de hoogteligging. De temperatuur ligt in grote delen van het land rond de 30 °. In het hoger gelegen bergland bijvoorbeeld in Nuwara Eliya is het aanzienlijk koeler, met een gemiddelde temperatuur van 16°. Van mei tot september waait de zuidwest -moesson in het zuidwesten, terwijl de noordoost -moesson waait in het noordoosten van oktober tot april. Het komt echter niet vaak voor dat het een hele dag regent, vaak beperkt het zich tot een hevige regenbui.
TIJDSVERSCHIL:
In de zomer is het 3½ uur later dan bij ons. In de winter is het verschil 4½ uur.
ETEN EN DRINKEN: De keuken van Sri Lanka is net zo kleurrijk als de vele festiviteiten, met een rijkdom aan tropische vruchten, fijne specerijen en onherkenbare groenten, enorme vissen en gigantische garnalen. Rijst met curry is het nationale gerecht, een gevarieerd gekruide maaltijd van rijst, vlees, kip, vis en verschillende soorten groente. Sommige curries zijn ongelooflijk heet en andere curries zijn milder van smaak. Voor elke curry wordt een apart kruidenmengsel gebruikt. Het eten in de hotels is vaak aangepast aan de smaak van de Europese toerist. Verder ziet u veel tropisch vruchten zoals papaya’s, mango’s, passievruchten, ramboetan, lovi, bananen, jackfruits enz. De nationale drank is ‘arrack’ gemaakt van de kokospalm. En natuurlijk is thee ook bijna overal en altijd te koop (de beroemde ‘Ceylon thee’).
MUNTEENHEID:
De
munteenheid in Sri Lanka is de rupie. USD 1,- is ongeveer 107 Rupies en € 1,-
is ongeveer 155 Rupies. In Nederland kunt u geen Rupies kopen. Het beste is om
Euro's of Amerikaanse dollars (cash of
travellercheques) mee te nemen en deze ter plekke in te wisselen. Betalen
met de creditcard (visacard of mastercard) is voor de meeste hotels en de
grotere winkels geen probleem.
FOTOGRAFEREN:
U
zult in Sri Lanka naar hartelust kunnen fotograferen; prachtige landschappen,
kleurrijke markten, bedrijvige steden en nog veel meer. Wanneer u de lokale
bevolking wilt fotograferen is het netjes om van te voren toestemming te vragen.
De mensen zijn vaak trots en gaan er echt voor zitten. Soms wordt er ook een
paar rupies gevraagd voor het maken van een foto. Er is film– en fotomateriaal
te koop, maar vaak niet van recente datum of slecht opgeslagen. Neem dus
voldoende materiaal en ook batterijen mee vanuit Nederland. Bij sommige
toeristische attracties wordt voor video-opnames altijd een kleine bijdrage
gevraagd.
VOLTAGE:
Er
is een wisselstroom van 220 – 240 volt. De stopcontacten zijn drie-polig. Het
is handig om zelf een wereldstekker mee te nemen. Het komt regelmatig voor dat
de stroom uitvalt, waarna het hotel overschakelt op een eigen stroom agregator.
Wij adviseren u om een zaklantaarn mee te nemen.
GEZONDHEID:
Sri
Lanka is een subtropisch land waar de hygiëne niet altijd overeenkomt met de
westerse normen. Er komen bacteriën voor die maag– en darmklachten kunnen
veroorzaken. Voorzorgen: drink geen sapjes of drankjes die open hebben gestaan,
geen water uit de kraan en geen rauwe of halfgaar gekookte vis, vlees of
groente. Inentingen zijn niet verplicht, maar worden wel sterk aangeraden. Het
gaat hierbij om de volgende inentingen: DTP, Hepatitus A, en buiktyfus. Verder
is het aan te raden malariatabletten te gebruiken. U kunt hiervoor het beste
contact opnemen met uw huisarts of de GGD ongeveer zes weken voor vertrek. De
volgende geneesmiddelen mogen ook niet ontbreken: een middel tegen diarree,
koorts, insectenspray en een middel tegen insectenbeten. Ook een goede
zonnebrand met een hoge beschermingsfactor is onmisbaar.
KLEDING: Normale katoenen kleding is het best. Wanneer u het Centraal Bergland bezoekt is het aan te raden ook een warme trui mee te nemen. Een hoofddeksel tegen de zon mag ook niet ontbreken. Houdt u bij tempels rekening met de Boeddhistische kledingvoorschriften (o.a. geen schoeisel, hoofddeksel of korte broek).
REISDOCUMENTEN: Om het land te bezoeken heeft u een paspoort nodig dat minimaal 6 maanden geldig is langer dan uw vertrek uit Sri Lanka. Een visum is nodig indien men langer dan 30 dagen in Sri Lanka wilt blijven. Bij aankomst in Sri Lanka (meestal in het vliegtuig vlak voor de landing) krijgt u een ‘embarkment card’ waarop u een aantal persoonlijke gegevens en uw verblijfsduur moet invullen.